Colonia reproductiva de estornino negro (Sturnus unicolor)

Desde 2002 se está siguiendo una población de estornino negro en una dehesa de los alrededores de Madrid, en la que en la actualidad se tienen 250 cajas-nido con una tasa de ocupación del 98%.

El estornino negro es un paseriforme de tamaño medio, que tiene una estrategia de reproducción compleja, con un porcentaje alto de individuos polígínicos, pero también con hembras parásitas, así como una tasa alta de sabotaje de puestas (huevos y pollos) por parte de individuos flotantes en busca de un lugar donde nidificar. Muchos individuos tienen dos puestas anuales, y el tamaño modal de la puesta es de 5 huevos.

La tasa de supervivencia y filopatría de las de aves adultas es alta (60%), lo que permite el seguimiento de las aves durante su vida, y la determinación de su éxito reproductor. Por otro lado, la tasa de reclutamiento de aves de un año es también alta (15%), permitiendo una muestra suficiente para la realización de modificaciones experimentales en pollos y la determinación de sus efectos en aves adultas.

Cada año, dos meses antes de la puesta, se realiza una campaña de anillamiento en las cajas nido, lo que permite el control de la mayoría de los adultos presentes durante el año, y la posibilidad de obtener medidas biométricas, de coloración del plumaje, comportamentales, o muestras de sangre para la realización de medidas fisiológicas.

La gran mayoría de los adultos están anillados y tienen implantado un microchip bajo la piel, lo que permite el seguimiento de las aves sin necesidad de capturarles de nuevo. Para ello, se dispone de 30 lectores de microchips que se colocan de forma rutinaria en las cajas nido, lo que permite la detección de las aves y ofrece una medida de actividad en función de la época reproductora (uso de la caja antes de la puesta, tiempo de incubación, cebas por hora, etc.). Adicionalmente, en las cajas existe la posibilidad de colocar unas microcámaras infrarrojas que permiten obtener imágenes de las aves mientras incuban o ceban a los pollos.