Las aves aumentan la vigilancia y dejan de comer al aumentar el ruido producido por el paso de los aviones

Las actividades humanas modifican profundamente el medio ambiente y el comportamiento de los animales. Una forma peculiar de contaminación humana es el ruido, que interfiere con la comunicación animal, reduciendo por ejemplo el alcance del canto de las aves, o dificultando la petición de comida por parte de los pollos. Entre las actividades humanas que mayores niveles de ruido generan se encuentran los aeropuertos, y hemos demostrado anteriormente que las aves que viven en los alrededores de éstos cambian sus horas de canto para evitar el ruido de los aviones. En este estudio nos planteamos averiguar si las aves reducían su actividad de alimentación y aumentaban la vigilancia al pasar un ruidoso avión. Para ello grabamos con cámaras de video el comportamiento de carboneros comunes (Parus major) mientras se alimentaban en comederos en los alrededores del aeropuerto de Barajas. Los resultados del estudio mostraron que al aumentar el ruido producido por los aviones al despegar, las aves reducían su tasa de alimentación y aumentaban la vigilancia. Esto tiene sentido ya que las aves usan el canal acústico para comunicar peligro, y esperamos que en situaciones ruidosas ese canal deje de ser eficaz, por lo que un aumento de la vigilancia visual compensaría esa reducción de la capacidad de percibir sonidos. Nuestro estudio muestra cómo los organismos pueden usar su flexibilidad comportamental para adaptarse a las situaciones de cambio global provocadas por el hombre, aunque no sabemos si las aves de los aeropuertos sufren costos de depredación y alimentación como consecuencia de estos cambios de comportamiento.